Il y a des vérités qu’on ne comprend qu’une fois qu’il est trop tard. Le feu de nos illusions nous aveugle et nous consume… Pourtant ce que nous sommes, nos espoirs et nos passions n’ont souvent plus de sens une fois la fumée dissipée, et il ne reste entre nos doigts que la froide cendre des regrets. En ce mois de juin 1941, rien de tout cela ne m’effleure. J’ai reçu mon ordre de mission pour rejoindre le front. L’Est m’ouvre ses routes, je les dévore avec un appétit sans limite. Euphorique, impatient d’en découdre, je n’ai emporté avec moi que le souvenir de mes proches : le regard chargé d’orgueil de mon père, la mine réjouie de mes sœurs, celle envieuse de mon frère, et puis le hochement de tête presque tendre de ma mère. Tout comme mon ami Helmut, je suis aux commandes d’un Panzer 3, un char flambant neuf. Aussi vif que docile, le redoutable blindé ronronne sous mes ordres. Perché dans la tourelle, je domine le paysage, secoué par les vibrations de l’engin qui montent depuis mes brodequins jusqu’à la visière de ma casquette. Illusoire sensation de puissance.